École des Beaux-Arts de Nantes Saint-Nazaire

La nouvelle école des beaux-arts de Saint-Nazaire occupe le site de l’ancienne gare ferroviaire. Le bâtiment d’origine consiste en un ensemble de deux volumes disparates: un corps de bâtiment issu de la gare néoclassique, qui fut endommagée au cours de la Seconde Guerre mondiale, et une extension construite dans les années 60, convertie au fil du temps en un bâtiment tertiaire. Notre approche propose une requalification de l’ensemble historique et vise à en renforcer le potentiel, tout en conservant au maximum la structure existante.
Le nouvel aménagement cherche à atteindre le point d’équilibre dans la recomposition des volumes intérieurs, avec un accent particulier mis sur la cohérence entre les personnes et les usages. Le bâtiment tertiaire est restauré et intègre une façade en verre avec des baies qui révèlent l’activité à l’intérieur. Cette nouvelle zone de l’école – un volume à la géométrie pure – est définie par un aménagement en studios décloisonnés qui forme un environnement interactif pour les étudiants. La gare ancienne suggère une autre hiérarchie spatiale et abrite désormais diverses activités et fonctions de l’école d’art ; son architecture est mise en valeur grâce à un traitement sobre et élégant des façades historiques - ainsi les arches existantes monumentales sont révélées dans leur intégralité, sans recoupement intermédiaire. Leur tracé est repris dans les aménagements intérieurs, notamment avec la dalle festonnée, pour ancrer plus encore l’intervention contemporaine dans le langage formel historique. Ceci nous a permis d’élaborer une séquence d’espaces de travail distincts à la mesure des besoins de la nouvelle école. Là, les espaces généreux pourront accueillir des événements et des expositions temporaires pour former un nouveau point d'arrivée pour les étudiants et les visiteurs - un espace dédié aux arts et au grand public, et une nouvelle destination culturelle pour la ville.
Les larges baies ménagent une transition fluide entre l’intérieur et l’extérieur, en relation directe avec le parvis public et le théâtre adjacent. In fine, l’intervention définit un ensemble bâti à la disposition des futurs usagers, saturé d’art et de culture.
Un aspect important de la stratégie est de créer davantage qu’un bâtiment monofonctionnel ; il s’agit au fond d’explorer les possibilités offertes par de tels projets mixtes et publics, notamment leur propension à enrichir la vie urbaine et à créer un véritable lieu de culture pour la ville.