Couchirard

Gloire à la voiture ! Pionniers de l’urbanisation du quartier de Prélaz et construits comme temple de la modernité naissante, en 1913, les bâtiments Av. de Morges 143 et 145 sont dédiés à l’automobile par la mixité du programme liant logements pour l’un et atelier mécanique et logements pour l’autre. Les architectes Baud et Hoguer leur donnent un extérieur de style néo-classique en leur assurant une forte représentativité, mais le corps de bâtiment dédié à l’atelier mécanique révèle une grande modernité dans sa réalisation avec une structure en béton armé de grande portée, faite de fermes et poutrelles apparentées au système Hennebique, libérant ainsi un espace ample et richement éclairé par de grandes verrières en toiture. Ces bâtiments forment l’angle nord-ouest du square Couchirard. Ils ont marqué l’arrivée d’un urbanisme d’îlots de grande densité dans cette extension de l’ouest de Lausanne.

Mais la voiture se démocratise et la centralité de nos villes ne l’accueille plus si volontiers. Le garage reste inoccupé de nombreuses années, un peu oublié, malgré sa spatialité remarquable. Opération de la dernière chance, sa reconversion actuelle en logements s’inspire et fait vivre cette spatialité en insérant les logements dans la trame dictée par la structure. Massifs et articulés autour de 2 nouvelles cours sous la dalle symbolique du niveau d’entrée de l’Avenue de Morges, ils se font légers, en remplacement des équipements mécaniques dans la grande halle. Dans celle-ci cousent de grands volumes qui gardent lisibles toute sa hauteur, profondeur et largeur originelles. Les choix constructifs sont au service de la structure première, de manière à la révéler et à s’enrichir de sa beauté mécanique. La charpente métallique et la brique de ciment répondent au béton maître des lieux dans un même souci de valorisation de l’abondante lumière tombante des verrières. Les nouvelles façades sont réalisées en préfabrication foraine dont les éléments de béton blanc sont assemblés à joints rouges, dans le prolongement des teintes et du dessin originel des façades de 1913. Notre intervention se veut dans l’esprit de ce bâtiment doté d’une note 3 au recensement architectural du canton de Vaud en respectant au plus près les objectifs de conservation dans sa mue vers son nouveau programme.